Gitarist Lionel Loueke groeide op in Benin, West-Afrika en pianist Kevin Hays in het welvarende Greenwich, Connecticut; op het eerste gezicht een wereld van verschil, maar beiden zijn actief in de jazzscene van New York en putten hoop uit deze dynamische culturele smeltkroes, wat goed te horen is op hun onlangs verschenen duo-album Hope. De muziek ademt een verstilde schoonheid, terwijl onder het oppervlak van alles gebeurt: Chileense en Braziliaanse invloeden, onnavolgbare ritmes, Creoolse zang en stempercussie bijvoorbeeld. Beide musici droegen composities en ideeën aan.
Kevin Hays wordt wereldwijd erkend als een van de meest prominente jazzpianisten van zijn generatie. Hij werkte samen met o.a. Sonny Rollins, John Scofield en Brad Mehldau en bracht meerdere albums uit op het label Blue Note. ‘Hays spans the delicate and the powerful’ (Downbeat).
Sinds hij op zijn 17e begon met gitaarspelen maakte Lionel Loueke een onwaarschijnlijke ontwikkeling door, van het naspelen van cassettebandjes in zijn oorspronkelijk woonplaats Cotonou, Benin, tot optredens met o.a. Herbie Hancock, Esperanza Spalding en Robert Glasper. ‘A gentle virtuoso’ (New York Times).
Kevin Hays piano/zang, Lionel Loueke gitaar/zang