Ustad Noor Bakhsh is al decennialang een muzikale held in Beloetsjistan, de provincie die zich uitstrekt van Pakistan tot Iran en Afghanistan. Nu op oudere leeftijd wordt hij herontdekt op vooruitstrevende festivals als Le Guess Who? en door critici van onder meer Pitchfork en The Guardian. Hij kan omschreven worden als de Jimi Hendrix van de benju, een snaarinstrument met toetsen. Hiermee mixt hij traditionele melodieën met Perzische en Koerdische songs en zelfs Bollywood-thema’s, op zijn eigen experimentele manier.

De muziek van Ustad Noor Bakhsh heeft raakvlakken met de raga’s uit buurland India. Voor zijn eigen composities laat hij zich inspireren door de natuur in zijn omgeving: de bergen, de jungle en het geluid van de zingende vogels. Bijzonder is dat zijn instrument, de benju, van oorsprong als Japans kinderspeelgoed werd gemaakt onder de naam taishōkoto. Nu is het een volksinstrument in de regio. Noor Baksh combineert het met een versterkertje van Philips dat hij twee decennia geleden kocht. Zijn debuutalbum Jingul verscheen digitaal in 2022 en werd in 2023 op vinyl uitgegeven door het Britse label Hive Mind Records.

‘Bakhsh’s benju pours out an auric torrent of notes, cascading and bubbling, speaking in the tongues of birds and animals and singers and gods’ (The Wire).

Noor Bakhsh benju, Doshambay damboora, Daniyal Ahmed damboora/bansuri