De Amerikaanse schrijver, dichter en activist Keith LaMar zit al meer dan dertig jaar in een streng bewaakte gevangenis in Ohio. LaMar is in 1993 veroordeeld tot de doodstraf na de Lucasville Prison Riot, een opstand van 11 dagen waarin meerdere gevangenisblokken worden overgenomen en een bewaker en negen gedetineerden worden vermoord. LaMar wordt zonder sluitend bewijs aangeklaagd voor de moord op vijf van deze gedetineerden, en na twijfelachtige verklaringen van betrokkenen wordt hij door een volledig witte jury veroordeeld tot de doodstraf.

Hoe uitzichtloos zijn toekomstbeeld ook was, Keith LaMar liet het hier niet bij zitten en besloot te vechten voor zijn vrijheid. In zijn tijd in de gevangenis heeft hij zich ontwikkeld tot spoken word-artiest, en hij besluit zijn verhaal te delen op zoek naar steun. En die vindt hij. Overtuigd van zijn onschuld krijgt hij tot op de dag van vandaag steun van duizenden donateurs en vormde hij samen met de Catalaanse jazzpianist Albert Marquès het project Freedom First – Music From Death Row. De aangrijpend voorgedragen poëzie van LaMar mengt zich live op het podium met de hedendaagse jazz van de internationale band, door bij elk optreden via een live-verbinding met de Ohio State Penitentiary (of door middel van opnames bij een slechte connectie) LaMar te laten inbellen. Zo wordt Freedom First meer dan een jazzconcert; het is vooral een oproep tot gerechtigheid door een gevangene die ondanks zijn doodstraf zijn geloof in de mensheid wil uiten.

Meer lezen over dit aangrijpende verhaal? Zie The New York Times,  EL PAÍS en Keith Lamar’s website.

Keith LaMar poëzie, Albert Marquès piano, Erin Corine stem/fluit, Manel Fortia contrabas, Marc Ayza drums