Ben van Gelder: North Sea Jazz Compositieopdracht 2026

Ben van Gelder is een van de meest opvallende stemmen in de hedendaagse jazz. Op zijn zeventiende vertrok hij naar New York, waar hij bijna tien jaar woonde en  samenwerkte met topmusici als Mark Turner, Joe Sanders en Ambrose Akinmusire. Daar ontwikkelde hij een herkenbare stijl als solist en componist, mede gevoed door zijn studie kunstgeschiedenis: visuele kunst, verhalen en objecten vormen vaak een kader voor de muziek die hij schrijft. Met zijn kwintet bracht hij drie veelgeprezen albums uit, waaronder Among Verticals, dat vijf sterren ontving in zowel de Volkskrant als het NRC. Zijn meest recente album Manifold, opgenomen met een octet, verkent de mogelijkheden van het kerkorgel en werd door de New York Times aangemerkt als een opzienbarende release.

Voor het North Sea Jazz Festival componeerde Van Gelder The Whole Wide World Is Round, een ode aan het vijftigjarig bestaan van het festival en aan de mensen die jazz hebben gevormd en gedragen. Met zijn composities onderzoekt Van Gelder het thema herinnering, gevoed door zijn persoonlijke band met het festival. Hij groeide op boven Swingmaster, de platenzaak van zijn vader in Groningen, die decennialang een stand op het festival had. Zijn moeder was zo geraakt door Abbey Lincolns optreden in 1981 dat ze in de stand naar een foto vroeg en daar Van Gelder senior ontmoette. Zo werd een simpele vraag om een foto het startpunt van hun romance en de muziek van Abbey Lincoln het hart van deze compositie. Haar poëtische teksten over afstamming, tijd en identiteit waren een bron voor zijn nieuwe muziek, die wordt visueel vertaald door Tony Roe (live visuals door Várvara Tazelaar) met archieffoto’s van zijn vader. Van Gelder omringt zich met internationale musici die hem persoonlijk en muzikaal dierbaar zijn: Nelson Veras, Martin Nevin, Craig Weinrib en Peter Schlamb, met zijn broer Gideon van Gelder als speciale gast.

Ben van Gelder saxofoon, Peter Schlamb vibrafoon, Nelson Veras gitaar, Martin Nevin contrabas, Craig Weinrib drums

Speciale gast: Gideon van Gelder piano

Live visuals: Várvara Tazelaar