De muziek van de Irakees-Amerikaanse trompettist en zanger Amir ElSaffar heeft een veelkleurig karakter dat typerend is voor de huidige New Yorkse avant-garde. Zijn gelaagde, verhalende composities hebben veel ruimte voor improvisatie en dragen kenmerken van stijlen als jazz en blues, maar ook Irakese maqam, waarin het hoogste ideaal is om samen volledig op te gaan in de muziek.
In het Rivers of Sound Orchestra zien we bespelers van traditionele Oosterse instrumenten als oed en darboeka naast belangrijke jazzmusici: Aruán Ortiz, Jason Adasiewicz, Nasheet Waits en Fabrizio Cassol speelden vaker in het BIMHUIS, bijvoorbeeld. Oprichter Amir ElSaffar is onder meer bekend uit de band van Jamie Baum (1 november in het BIMHUIS), hij speelde eerder in de ensembles van Cecil Taylor en hij werkte samen met o.a. Vijay Iyer, Rudresh Mahanthappa en Craig Taborn.
Amir ElSaffar haalde de eerste plaats in de Downbeat Critics Poll 2018 in maar liefst twee categorieën: Rising Star Trumpet en Rising Star Arranger.
‘The music that he has composed for the 17-piece orchestra Rivers of Sound flows in a flux of ever-changing colors, with bold brass fanfares giving way to classically Middle Eastern-sounding strings and sinuous reed melodies evolving patiently over unhurried, swinging rhythms that are accented by the distinct tonality of frame drum and dumbek … a process of synthesis rather than addition’ (Downbeat, lees hier het hele interview).
Line up: Amir ElSaffar trompet/santoor/stem, JD Parran klarinet/bassax, Ole Mathisen sopraansax/tenorsax, Fabrizio Cassol altsax,, Dena ElSaffar viool, Naseem Alatrash cello, Tareq Abboushi bouzouki, George Ziadeh oed/stem, Dafer Tawil oed/percussie, Miles Okazaki gitaar, Aruán Ortiz piano, Jason Adasiewicz vibrafoon, Carlo De Rosa bas, Nasheet Waits drums, Tim Moore darboeka/lijsttrommel, Rajna Swaminathan mrudangam